玉子明似笑非笑地看着头上冒汗却坚决拒绝的叶志天，悠（哉悠哉地道，「叶大人是在害怕吗？」

「在下不敢。」

「哦，不敢啊——」玉子明故意拖长了音。

叶志天瞬间脸色大变，头上的汗冒得更多了。「在下失言，请大人别计较。」

玉子明却似未曾看到一般，斟了杯酒，轻轻啜饮了一口，才道：「要我不计较也行。」

叶志天赶忙道：「请大人指教。」

玉子明手一摆，顾墨便捧着文房四宝进了亭子，将之放在桌上，而后退到玉子明身后。

叶志天困惑的视线在文房四宝和玉子明之间来回。「大人？」

玉子明朝笔墨纸砚一指。「写份庚帖来吧。」

「庚帖？」叶志天不解。

「叶秋萍的。」玉子明很好心的解释。

叶志天霍然起身，气怒低吼，「玉大人——」

玉子明摇着扇子，悠然道：「写份庚帖呢，她至少有个凭证依据，若不然，本官也不知要对她做出怎样的事了。」

叶志天简直心惊胆颤，哀求道：「大人，求你放过小女吧，她若哪里得罪了大人，在下替她向大人赔罪了。」说着，他便跪了下去。

玉子明却不为所动。「别逼本官改变主意。」

叶志天跪地颤声道，「敢问大人要将小女许与哪户人家？」

玉子明俊眉一扬，扇柄一指自己。「你看本官如何？」

叶志天瞬间瞠目结舌。

玉子明面色一沉。「难道本官还入不得叶大人的眼？」

叶志天结结巴巴地道：「大人…大人莫不是…在…说笑？」

「本官像在说笑吗？」

不像！

可就是因为不像，才更让他怀疑。

玉子明见他仍无动手之念，有些不耐，跷起二郎腿，道：「你有官时，本官要动你不难，更何况你如今已辞官。」

「大人！」叶志天的身子都在发抖了，半是气的，半是吓的。

玉子明慢条斯理地道：「给你安个罪名对本官来说轻而易举，罪官之女没籍为奴…」

「大人——」叶志天急红了眼。

玉子明悠闲地摇着扇子，道：「叶大人是聪明人，该如何选择，想必不用本官再多说了吧。」

叶志天悲愤地落下老泪，心知自己斗不过眼前之人，可是萍儿的终身难道就要托付此人？这岂非所托非人？

「叶大人还是快些吧，莫误了赶路的时辰。」

叶志天进行最后的挣扎。「小女自幼长于山野，只怕…」

玉子明截断他的话，道：「本官倒觉得她比长在叶大人身边的叶秋蓉要有教养得多。」

叶志天满面羞愧，小女儿虽生养在他跟前，他却是不愿放心思教导的，由江氏一手教养，谁知她却将亲生女儿养残了，这是他为人父的失职。

「只是小女如今不知踪迹，唯恐耽误大人年华。」说完，叶志天突地想到，萍儿自幼浪迹江湖，就算玉子明真的手眼通天，茫茫人海要找她也不容易，再者，萍儿也不是那种任人拿捏的女子，想到这里，他的心渐渐安稳了。

「本官还耽搁得起，不劳叶大人替本官费心。」

「在下…」

玉子明忽地冷冷一笑。「叶大人若执意不肯写，那就怪不得本官了，顾墨。」

「在下…写！」最后一个字，是从叶志天的牙缝中硬生生挤出来的。

庚帖写得再慢，也终有写完的时刻。

庚帖互换，事成定局，叶志天瘫坐在石凳上，一脸灰败。

虽然觉得玉子明要找到女儿不容易，可他到底是被人逼着写了庚帖，这份挫败与愧疚压得他喘不上气来。

玉子明收妥庚帖，心情大好，站起身道：「好了，本官还有事要办，就不耽误叶大人赶路了。」

眼见他就要走出长亭，叶志天忍不住出声道：「还望大人善待小女。」

玉子明头也不回，只是抬手摆了摆阖起的扇子，道：「不劳叶大人操心，本官的人，本官自会照看。」走了几步，他忽又停下，道：「令嫒与福威镖局的人熟识，或许他们知道她母亲如今身在何处。」

叶志天如遭雷击，半晌没回过神。

福威镖局？

他此次返乡便是搭着福威镖局的顺风镖，一路同行，镖局的人这会儿还在不远处等着他呢。

叶志天缓缓转头看向老管家。

叶招福此时也知道瞒不过去了，坦然道：「确实是小姐让老奴找的人。」

「萍儿她…」叶志天眼眶有些发热。

叶招福眼角也有些发红，道：「大小姐心里到底还是担心老爷的，只不过她心中还有些别扭，老爷，你别怪大小姐。」

叶志天摇头，惨然道：「我哪有脸怪她。」

叶招福道：「老爷，大小姐说夫人就在江南出家。」

叶志天一下激动起来，一把抓住老管家的手，声音发颤，「真的？莺娘…莺娘在江南？」

「是。」

叶志天的脸色猛地又是一变。「出家了？」

叶招福点头。

叶志天的身子晃了晃，失魂落魄地喃喃自语，「出家了…」心头剧痛，是他负了她啊。

「老爷！」叶招福扶住老爷，劝道：「这次回乡，咱们就去找夫人吧，大小姐透露消息想必也是这个意思。」

「对、对。」叶志天眼中泛起光泽，「萍儿一定是这个意思，咱们回江南。」

「嗯。」

出了长亭，玉子明及其随从早已走远。

回首京师，叶