皇帝穿了件沉香色暗花四季海棠常服，他素日就好随手打把折扇，可也从未见他扇过，只是捏在手里把玩着，他见她迎着自己过来请安，心情甚是高兴，眼皮微微地垂了下来，冲她笑着，“朕在慈宁宫等了你有一阵子了，也不见你半个人影，大冷天的不在里头伺候，上哪去了？”

雪梅决不看他一眼，仍低头笑着露出两个酒窝来，“内务府进来好些春贡，这会儿值房里正分派呢，我得闲替她们走一趟。”

皇帝瞟了瞟她手里捧着的两盒香匣，立时生起促狭之心，“你差事办得好糊涂！怎以这样的品相进给老祖宗？”

皇帝不待她分辨，劈手便把香匣子拿在手里，雪梅被唬得目瞪口呆，赶紧跪下来说，“奴才该死!奴才在差事上不精细，可有的差事也不经我手，有好多不熟悉的，现下差事赶在我头上了，合该是我的责，皇上息怒，奴才认罚就是。”

他看出她着急坏了，这岂事怎有玩笑的？对于宫女而言出了差错就是塌天祸事，他心里有了悔意不该和她在这上头玩笑，自己又不肯折节，清清嗓子煞有其事地打开那香匣子嗅了嗅，这一闻不打紧，果真出了幺蛾子，他心头一紧，“朕问你，是谁派给的差事？”皇帝身旁跟着梁九功，从皇帝手上接过那两盒香匣，自己也凑上去嗅了嗅。

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雪梅听见问得关键，在头上胡乱摸了两把冷汗，“回皇上，是奴才自己办砸了差事，与她人不相干，奴才认罚。”

她说得倒挺恳切，皇帝苦着一张脸瞧她，“你觉着仅凭你一句话就能将此事平息？今儿要不是叫朕给撞见了，你死了多少回还不知道呢！平白被人阴了还为其开脱...舒穆禄雪梅，朕瞧你平日里挺机灵的，是否...自进宫来成日介吃汤面餬餬，糊住了脑子？”

她两手撑在地上，思绪过得飞快，“被人阴了？”她马上想到了卫念荷，这是怎么回事？不应该呀？她自认为很小心了，姿态放得低，对人对事皆是不温不燥，气度平和对谁都是诚心诚意的礼敬有加，更是处处与人为善，从不与人分毫对立。她打了个寒噤，突然觉着在宫里头想要存活下去实在艰辛，掌教姑姑曾说过的，人心隔肚皮这句话撂在这紫禁城里头实属相称，让她在在处处都得警醒，看来此话不错。

皇帝见她不语，侧着头递给梁九功一个眼色，梁九功会意拿着那两盒香匣子劝她，“我说姑娘，有些事儿也不是你能担下的，这两匣香贡都是一样的，太皇太后有阴虚血热的疾患，正与这艾纳香克撞，姑娘你自个儿琢磨，一旦你此物呈上，不是把你往火坑里推么？”

皇帝负手而立，看着她叹了口气，“罢了，你初进宫着实不该让你出头。”冲梁九功挥挥手，“去派个人上内务府查查贡档，谁递进的牌子、谁领的物什、交进在谁的手上？挨着个给朕查，朕倒要瞧瞧哪个弄鬼！”

梁九功“嗻”一声，捧着香匣匆匆退去。

第一次她见他动气，她趴在青砖地上屏声静气不敢动弹，清风浮动迤逦了他的袍角，皇帝身上龙涎之气，和风初畅缕缕萦绕。时下四处无人，他弯身上前，托了她一把，雪梅不防如此直向后缩着身子，她怯怯地往上看，四目相对下眼波微转，她娥眉轻蹙愈发显得惊惶无措，皇帝展了展眉，霁颜道：“你当朕是老虎么？朕可是为你才动气的。”

她觉着即吃惊又有些难为情，皇帝愿意为了她委下身来和她解释，这么高高在上的人也有柔服的时候，她顺势被他拽将起来，环视了四周便把皇帝的手从她胳膊上挪开，“主子您别这样，在宫里不比外头，还是计较些分寸罢。”

“朕是天子！谁又敢把你怎样？”他说得正气凛然。

她低着头笑意从她嘴角浅浅地铺蔓开来，“主子这话说得不能这样意气，皇上头上有太后，太后上头还有太皇太后，有这两位老祖宗坐镇您还想怎么样呢？”

她沉静下来觉着自己话有点多，正想着找个茬头逃遁，只见梁九功朝这头走上来回事：“回主子，经内务府一层一层拨问，最后查到慈宁宫，原是这宫女子生了妒心才在底下用手段捣了鬼，这会儿已叫人遣在外头，主子可要问话？”

皇帝看着雪梅，刮了刮自己的眉毛，“她不配见朕，如此祸乱后宫竟还是在老祖宗这里，朕决不能轻饶。事儿既出在慈宁宫，由着掌事太监出面交由慎刑司处置。”

雪梅怔怔地抬起头看着皇帝，一听到慎刑司她便已浑身发颤，历来进了慎刑司里的人，多是有去无回，尤其是个女儿家，大好的青春年华还未待绽放就此凋零，岂不糟蹋？人与人之间无非那点你争我夺，她没什么可夺的，又何必阴曹之下多一冤业。

她怯怯地扥着皇帝的袍角，眼含烁烁泪光，