天气渐渐热了，乞儿换了一身薄衣裳，藕荷色的衣衫上用暗纹绣着花团锦簇的牡丹，鲜亮的颜色衬得乞儿白嫩嫩的小脸蛋特别动人。薛璁年纪渐大，懵懵懂懂地知道些男女间的事情，想到以前母亲和远方姑母说让他和小表妹定个娃娃亲什么的，薛璁却觉得那表妹远没有乞儿好看，要成亲也要找乞儿做妻子。

乞儿蹦蹦跳跳地走来，薛璁一路小跑迎上去，到了面前，拉起乞儿软软的小手说：“乞儿，我可等到你了！”

乞儿眨巴着大眼睛，问：“你等我什么？”

薛璁立刻不好意思了，低着头，结结巴巴道：“乞儿，上次，上次是我不好，我不该训你，你别生气好不好？这一个月来每逢休沐我都在这里等你，可是你都没来，我怕你以后再也不来了。”

乞儿歪歪头，却说：“原来你还记得这事呢！没事，我早不生气了！那天回去我和父亲告状，父亲说你说得对，他还说要我跟你学呢。璁哥哥，你真的等了我一个月？”

薛璁面色微红，小声道：“我怕哪次你来了我没来就错过了……”

乞儿顿时笑开了花，眉眼儿弯弯的，在阳光下闪动着粼粼波光，像琉璃，又像玛瑙，晶亮而不失圆润。薛璁看得呆了，他觉得世间在没有比这更好看的人了，连以前觉得最好看的母亲都比不上。

乞儿说：“璁哥哥真好，我就知道认识你没错。你是在外面的唯一一个朋友，所以你更要对我好，知道吗？”

薛璁傻乎乎地点头。

乞儿开心道：“璁哥哥等了我一个月，我也送哥哥一个礼物。”说着乞儿将一直背在背后的手拿了出来，指尖里捏着一朵开得正艳的大黄花，一抬手，就将大花c-h-a到了薛璁的头上。

薛璁窘迫极了，自觉一个男孩子头上c-h-a朵大花像什么样子，但是看乞儿笑眯眯的高兴模样又不好马上拿下来，遮遮掩掩地，小声地哀求道：“乞儿，把花拿下好不好？”

乞儿脸色一板，说：“怎么，你不喜欢我送你的花？”

“不是，不是，只是……”

“哼，你这人不识好歹！”乞儿看似生气地说，“这可是特别从父亲的花园里摘来的呢，别人想让我给他c-h-a花都没有呢，你居然不喜欢！？”

薛璁忙说：“没有，没有，乞儿，我喜欢，乞儿送的我都喜欢……”薛璁说这有些脸红，“可是，可是这里这么多人……我戴着花很奇怪……所以，所以拿下好不好……”

乞儿被薛璁可怜的神色逗笑了，咯咯地笑个不停，倒也算厚道地帮薛璁摘下花，却将大花往薛璁怀里一塞，道：“呆子，不戴头上就要好好拿着，然后，陪我逛街去。我上次还没逛够就被你气跑了，这次你要多陪我逛一会儿！”

“嗯嗯，好！”

薛璁牵着乞儿的手逛街去了，一路上两人挑挑拣拣，这次乞儿倒是带了钱，却都是些金银瓜子，但那些小本买卖的摊贩、店铺根本找不开，结果还是薛璁付了钱。不过乞儿说了，父亲不让他欠着，便将金银瓜子抓了一把给薛璁，说是放在他这儿，以后每次出来逛街就都让薛璁付账。薛璁一想以后乞儿都会和自己一起玩，也就欣然接受了。

第 4 章

逛到黄昏时刻，一个青年来接乞儿回家，薛璁和她道了别，也就自个儿回家去了。回家后薛母笑问了儿子今日“战况”如何，薛璁便将那些金银瓜子拿出来，把事情都讲了。薛母一看这金银瓜子便觉得事情和之前想的不一样了。

金银瓜子那都是大富大贵的人家才能用的东西！那些豪门大户将金银融了制成小巧j-i,ng美的形状，主子们平时带着，需要的时候抓一把打赏给下人，有时候性子来了就在大街上抓一把撒出去，以观看百姓争抢瓜子为乐。这样的用法哪里是薛家这样的新晋将门可以用的。

薛母捻了一颗金瓜子凑近了瞧，有时候这种东西会打上家族的标记，不过金瓜子个头小，未必都会打标记。眼下这把就没有标志，看不出来历。

薛母不由得猜测那“乞儿”的身份，若是普通巨贾还好说，若是世家……

薛璁想及此，看儿子还懵懵懂懂，便问：“璁儿，你可知那孩子姓什么？”

薛璁茫然地摇摇头。

薛母不由得戳儿子的脑门：“真是个傻儿子！怎么和他出去这么多次了都没问个姓名？”

“她、她就让我叫他乞儿。”薛璁好不委屈，“她说她名字不好听，不跟我说我。怕乞儿生气，她不说我就没问了。”

薛母嗔道：“我的儿，你是不是看上人家了，想找人家做媳妇了？”

薛璁脸红，扭捏了好半天，蹦出一句：“乞儿可好看了……”

“臭小子，小小年纪就知道好看不好看了，长大了准是个大色鬼！”薛母笑骂道，“好了，璁儿，你要真和人家姑娘家两情相悦为娘也不会不许。只是，唉，”说着，薛母又叹了口气，“璁儿，你爹爹是当朝大将，你的婚事也不是随随便便就能做主的，还要看对方的门户合不合适，若是……璁儿，你先问问清楚，最少，先问问人家姓什么，有些豪门大族我们薛家可是攀不起的。”

也不单是攀不起，关键是朝廷打压、排挤世族，如果薛家和世族联姻，那一定会被逐出朝廷，削官贬降还是轻的，最怕是惹上不该惹的，让朝廷起了疑心，连姓名都难保。若是那乞儿真的是豪门世家的女儿，薛母为了一家老小，也