马加鞭，日行八百里，险些把逐月跑断气。

既专为林烨而来，便未惊动镖行，伙计们不知一二，倒也无可厚非。

大半夜披星戴月赶来，思来想去，晚上还能供马歇息的地儿，只有白柳堂。马留下，人往林府狂奔，一心想赶在林烨临睡前，给他个惊喜，没料竟撞见这么一幕，没有惊喜，只有寒彻骨髓的失望。

心灰意冷又回到白柳堂，打算悄悄牵走马，离开伤心地，却被刚应酬完几位富绅的杜淳之抓了个正着，见脸色不对，生拉硬拽，拖回房里喝酒。

杜淳之老早就看出他对林烨与众不同，此时见他这样失落，约莫猜出个大概。

酒上了最烈的，酒杯也换成酒碗。人家可好，连碗都嫌小，丝毫不客气，攥着壶就往喉咙里倒，一副要往死里喝的架势。

杜淳之支着下巴在一旁瞧，等他喝差不多了，夺下来，搁一边，开始质问。

“你还不打算告诉他？”

常臻满身酒气：“原来淳姐姐也看出来了。”

“我老早就看出来了。”

风月场里跌怕滚打，什么事儿没见过，什么人没遇过？就你这点小心思，一眼就看穿。

常臻冷笑：“是啊，王六看得出，淳姐姐看得出，偏生他林二爷，就是他娘的睁眼瞎！”

杜淳之挑眉，嗬，这火气够大的。

“你啊，再不说可就晚了。孩子总有一天会长大，等他某日忽然懂得了情爱之事，看上了别人，哪还有你的份儿？”

常臻笑容更冷，刀刃似得目光锁住杜淳之：“可不是？我陈常臻蠢，蠢得一塌糊涂！死心塌地跟在后头，处处护着守着，他林二爷倒好，”咣一拳砸桌上，“他悄磨叽儿另结新欢，投怀送抱，还他娘的以身相许了！”

杜淳之一愣，呦，这是哪一出，怪不得气成这样，恐怕是适才抓了现行。还好给拦下了，不然指不定上哪儿发疯去。

好奇问：“是谁？”

“就上次来喝酒的，叫白麟的那个。”一哂，“我陈常臻可是把狼往羊身边儿领啊，愚蠢，愚蠢至极！”

“多少日子了？”

常臻抓过酒又灌一口，壶底子狠狠顿桌上：“谁他娘的知道，说不准，哼，说不准刚一来宛海，就忙着暗地里献殷勤了。”

杜淳之努力回忆回忆，只记得那年轻人一副好相貌，风轻云淡的，竟然能后来者居上，先下手为强，把英武神勇的陈大侠打得如此落花流水，措手不及，实乃手段高明。

又想，林烨这孩子藏得也够深的，其间在大哥那儿见过几次，成日优哉游哉，乐乐呵呵，丝毫看不出端倪，如今竟无声无息，情定终身，啧啧，真真是羽翼丰满，能单飞了。

瞥一眼常臻，暗道，你啊，平日里直白的很，怎生到了情事上，就这样犹豫不定遮遮掩掩，瞅瞅，追悔莫及了吧？怪不到别人头上，只怪你自己太心慈手软，畏缩不前。

当然，面上可不能激将。否则依他的性子，非得提着刀杀进林府去，拼个你死我活鱼死网破不可。

重新拿来一壶酒，自己倒一杯品品。

“那你打算怎么办？”

常臻撒过气，酒劲上头，脑子里朦胧眩晕，满都是他的脸。气势一下子没了，心头酸涩悲苦，眼中黯然无光。

“回源州。镖行重建，琐事太多，累的紧。”

白柳堂人来人往，消息灵通，玄武泓威两大镖局闹得满城风雨，没过多少时日就传到了杜淳之耳朵里。

又得知双方连谈判带对阵，僵持了一个多月，终于达成共识。泓威镖行将源阳分号的规模缩小至原先的七成，而玄武则承担其重建的所有费用，并立字据画押盖章，承诺五年之内，不再找泓威的麻烦。两边各有得失，不分输赢。

眼下听他提起，了然颔首，只道：“得待多久？”

“谁知道呢。”常臻苦笑，“一年，两年，说不准就不回来了。再看吧。”

杜淳之心想，竟是想高飞远遁，眼不见心不烦啊。

“他知道么？”

常臻摇头：“我不想告诉他。”

“那怎么成？”杜淳之皱眉，“不管怎么说，都熟识这么些年，突然就没了人影，你叫他如何接受得了？”

“他？”常臻淡淡一笑：“如今……也无需再知会他了。”

他隔着门，只听见二人缠绵时的言语，并未听到最后关于白麟何时归来的低语，因而一厢情愿固执己见，认为林烨不再需要自己。

忽想起什么，又道：“还请淳姐姐莫要告诉他，全当不知情，拜托了。”

杜淳之点头应过，敛眉一叹，这人钻起牛角尖，十头牛都拉不回来。当面只好先答应着，回头若真见着人，还得旁敲侧击透露些许。物件儿把玩多了尚且生感情，更别说两个大活人。

想一想，道：“前阵子青狼军攻进来，朝廷虽已加强戒备，但源阳毕竟离大崇山太近，恐怕不甚稳当。若一日真起战事，你还是看准时机，早些回来的好。”

“多谢姐姐关心。只不过……”常臻沉吟道：“若当真短兵相接，我倒有意效仿师父当年做法，召集天下豪士，为国征战。”

杜淳之一杯酒越喝越酸苦，听到此处，已然再难下咽。

莫水留为大铭效力，为此捐躯，难不成你陈常臻也要步他后尘，身先士卒，命丧黄泉？

“若是如此，常臻，你还是好好跟林烨道个别罢。林烨那孩子心思细，若不知会他，恐怕……”

恐