离人远去，不由人伤心难过。凤鸾再看不到那几个黑点子时，她连伤心和难过都不能。郭朴昨天就交待她，当时烛长蕊灿，郭朴循循叮咛：“我不在，照顾祖父和父母亲的担子，都在凤鸾身上。凤鸾虽然小，可很是细心，很会照顾人。”

凤鸾的这一点优点，体会在郭朴病中的照顾上。

有条不紊照顾家里人上车，又知会亲戚们。郭夫人见到又神伤一回，凤鸾知根知底知性情，这样好媳妇，朴哥还要丢下她。

回家去让凤鸾去歇着，一连歇上三天养过神思，郭夫人一天早上留住请安的凤鸾：“随我铺子上去。”

花了一天时间对凤鸾交待，把郭朴的铺子尽数指给凤鸾不说，又让她帮着自己揽总儿管事情，郭夫人去往京里。

这一天凤鸾在铺子里，面前摊开一桌子的账本子。郭家处的地方不南不北，北边的东西运到这里，没有力气、精力再往南，郭家接收下来理出来，发给南方的客人。

南边的客人到这里也如此，货物转手进好货，整队回去。

本处曹家走水路，郭家现在是水陆通吃。林总百货水陆各种，用大仓库堆起来，有些就地就给客人们。

凤鸾初学不免吃力，这和自己的小铺子只有那几样不同，竟然是头上戴的，吃的用的，珍玩宝鼎样样有，光记名字不是三两天记下来。

手上是上好紫毫，凤鸾正在。她惊奇瞪大眼睛，早知道这么贵，换枝普通的笔来用也罢。

这铺子在元宝街上，外面是占半条街的大铺面。摆开货物其实主要是大宗儿货，买零星的客人多是街坊，有两个快手快脚的伙计招待。

长平沿街步行过来，从柜台旁的门进去，是铺子后院，桃杏兼有，小有绿竹，很是清幽。他来见凤鸾，回答得气不喘不急：“十一房里摆开绡丝，价格比家里低十个铜板。”

“我去看看。”凤鸾坐得累了，丢下笔出书案。长平没有阻拦，先喊桂枝：“日头上来，给少夫人取件薄斗篷。”

和长平成亲的桂枝新开脸作妇人打扮，笑嘻嘻送上薄薄鸽灰斗篷，上好绡纱料子挡灰挡日头。凤鸾披上出门坐车，往十一房的铺子街上来。

十一房的铺子上幌子写着“郭十一”，这在本城有个大笑话。城里人说话好分辨郭家十二房，嘴里说的是：“今天郭大东西便宜，”明天又是“郭十一贱卖。”

郭十一店里，今天算贱卖。堆的不少豆灰青蓝绡纱，旁边门板上贴着几个大字：“一尺五十文，”凤鸾车在对面停下，不由颦眉，这比家里订的价格，低下去十文。

店里人挤不过来，妇人们七嘴八舌：“给我一个尺头”，那个要喊：“给我几尺。”

一般有两个伙计在忙，忙不过来，铮大奶奶在。她眯着眼睛见对过是郭家大房的车，放下手中尺头两步并一步到后面去，郭有铮闭目养神，被妻子弄醒，铮大奶奶急道：“少夫人来了。”

郭有铮慢腾腾，双手揉着眼睛，再取自己小茶壶：“来就来吧，进来我就待客。”他坐着摆出嬉皮笑脸：“哟，侄媳妇来了，我这小铺面迎来大客人，您请您里面请。”

这一套摆完，他舒服地呷一口茶：“家里就男人，你怕什么！”又不是大房，老爷子早说不管事，大哥郭有银是个和气人，他只当红脸，白脸全是郭夫人。

郭夫人前脚一走，亲戚们就不守价格的规定，大房里管事们上门好说好讲一回，亲戚们守几天，反正不过几天钱也赚到手。郭夫人去京里，大房里当家的，只有周氏凤鸾。

铮大爷是什么人，猛张飞不是白叫的，要嚷嚷的来嚷嚷的，要张飞绣花—粗中有细，他也行。

铮大奶奶心里不踏实，手抚着胸口催促道：“你快去接接她吧，咱们好说好讲，就说这夏天的衣料，赶季节要卖，咱们和大房里不能比，他们有大客人，咱们只卖城里街坊，得赶在别人前面卖掉。”

旁边摆的手巾把子，半湿半干在这里。郭有铮递给妻子：“擦擦你那汗。这解释是对大嫂，对侄儿媳妇用不上。”

“你小心她翻脸，不卖咱们货。”南来北往客人丢下的货，郭老爷子上一代手中就有这规矩，亲戚们要的，都可以进。

旁人能从郭家进货，亲戚们优先。进的这些货这城里卖，价格全随着郭家走，到郭老爷子那一代，就全随着大房里走。

铮大奶奶担心有其道理。郭有铮没事儿人样来个哈哈，漫不在乎地道：“咱们一降价，七房里、九房里都会跟着降，周氏再能耐，不能得罪一拨子的亲戚。”

“你呀，你又和七房、九房里合计好了？”铮大奶奶笑了：“你可真是个机灵鬼儿。”两个人说到现在，不见有人进来，郭有铮起来：“侄儿媳妇等我请下车，朴哥不在，我当叔叔的要当家。”

出门把手挡额上：“这天气，就要热得人流汗狗伸舌头。”铮大奶奶随他出来，见街上只有行人再无停驻马车。

凤鸾只走一趟，没有下来。

郭有铮诧异，对着路边儿一条趴着的大黄狗说上了话：“这是怎么个意思？”

到晚上，几个管事回凤鸾：“七房里降价，九房里降价，不光是夏天衣料，马上端午要用的东西，他们全落下去几文。”

凤鸾静静没有说话，看似不动声色，其实心底里知道风雨欲来。亲戚们过年过节走动时，都是好的。

到了生意上面，全是较真人。

郭夫