舟车劳顿，我以为你已经休息了。」还好，他大概没注意到我脸色潮红，头发凌乱。

希尔在中央的空地转了一圈，适应了黯淡的光线。当他发现温室里不止我一个人，他惊讶的停下来。

威廉拎着剪刀，怀里抱着一束刚剪下来的月季，与他面对面站着。他们彼此打量，气氛变得古怪起来。

「我想要一些花装点卧室。」说完，我觉得有些此地无银三百两。希尔古怪的目光又转向了我。黑灯瞎火的挑选月季，这理由连我自己都无法相信。我只能尽量不去在意。

「插在花瓶里，明天早上给我送来。」我用一种疏离的口吻对威廉说。在他面前我从来不摆架子，因此听起来有些别扭。

威廉沉默的行了个礼。我的目光不由自主的追随着他离去的背影。

他刚走。希尔突然说，「你喜欢他。」

我吓了一跳，几乎就要露馅。可是镇定下来，我决定装傻，「我不明白你在说什么。」

希尔一笑，捋了捋他那短促的胡子。「你喜欢他，刚才那个仆人。」他说得缓慢而笃定。

他竟然用「那个仆人」来指代威廉。我刚要争辩，但却发现他并没有说错，尽管我将威廉视为我的兄弟、知己和挚爱，但在外人眼里，他确实只是白石庄园的家仆。

「人人生而平等。你们美国人不是常挂嘴边吗？」我冷言冷语的说。

希尔挑起眉头，并没有立刻回答，只是上下打量我，又是那种该死的盘算的目光。

「你们上床了。」他轻描淡写的指出。

他到底是怎么跳到这个结论的？我脸烫的发烧，正要分辩，他打断了我，

「别想骗我，妹妹，两个人有没有ròu_tǐ关系，我一眼就能看穿。也难怪，那小子倒是挺英俊的。你们多久了？」

这太过分了。我忍不住大步迈到他跟前，给了他一巴掌，「请你放尊重点！」他怎么能在女士面前这样说话？即使我是假装的。

「你打我？」

不知是生气，还是什么别的，希尔脸色发白，只有那五个指印是红的，有点滑稽。

「我打了一个流氓。」我扔下他走了。

7

没几天，希尔正在追求他的表妹成了庄园上下公开的秘密。

「可怜啊，这注定是一场独角戏。」一天早上，露西帮我梳头的时候假惺惺的感叹。

我很高兴，她仍然拿我当朋友。但露西却表示，她只是不想弄丢饭碗。我猜她在撒谎。如果她真的那么讨厌我，完全可以去举报我逃避兵役。

「他无聊，兴风作浪。」对于传言，我根本没放在心上，「现在谁还会追求自己的表亲，除非实在找不到对象。」

「又或者……」露西拖长了调子，「这个表亲一年有两万镑入账。」

露西真是个机灵的女孩。她说的极有可能。希尔觊觎帕克家的财产，所以才竭力打听，表现得对我兴趣盎然。如果是那样，我得跟他讲清楚，叫他别指望了。

姨妈的追思会已经举行过了，葬礼相对而言比较简单。这是一个属于家庭成员的时刻。爸爸的悲伤溢于言表。特别是阿姨就葬在我早逝的哥哥身边。这让我有种说不出的感觉。一方面，我很惊讶，因为父亲在我眼里就像铁人，有擎天之力（大概每个人都是这样看待自己的父亲）。我从没见过他哭。可是那天，在家族墓地里，牧师在念悼词，他听着听着，就扭过头去，靠在妈妈的肩膀上，身体微微发颤。我这时才注意到他的头发几乎全白了。他超凡的形象在我心目中破灭了。原来，他也只是一个普通的老人。我感到很难过，觉得自己之前不够理解他，甚至动摇了离家出走的念头。万一我真的死在战场上，那对他来说将是多么沉重的打击啊。

当对家庭的责任与对社会的责任发生冲突，一个人究竟该何去何从？他的选择存在高尚和卑鄙之分吗？

那天秋高气爽，但回去的路上，我思考着这些问题，不免感到心情沉重。希尔偏偏在这个时候来打扰我。

「有一件事情令我不解。」他靠近我说。

我照例置之不理。希尔似乎已经习惯了我的冷淡，自顾自的说下去，「教堂里只有你哥哥的受洗记录。」

「我在巴斯出生。」这几天我编故事的本领大增。

帕克家在巴斯的确有一栋宅邸。希尔相信了，「瞧我多傻呀。」

「你为什么不去打仗？」我问他。美国在春天已经参战了。

「恕我不能同意你的说法。」希尔用一种防御性的口吻说，「我在后方参与物资调度工作，这难道不算是贡献吗？」

「你从中得到的好处又怎么说呢？」

希尔盯着我，「我懂了，这就是你迷上那小子的原因。总有一些年轻姑娘，见到穿军装的就合不拢腿了，我以为你不会那么肤浅。」

我抱起双臂，「你根本就不懂女孩。」

希尔笑了笑，那神情像是在说「我比你大，我是男人，我当然懂得比你更多」，非常讨厌。

「你觉得你们彼此相爱，但那只是你天真的想法。舅父绝不会同意你嫁给一个……一个无产阶级。」

父亲当然不会同意我嫁给威廉，不过是出于别的原因。

「这不关你的事。」

希尔故作神秘的眨眨眼，「这绝对与我有关。」

「什么？」

「我必须先征求舅父的意见再告诉你。」

我眯起眼睛盯着他，「你该不会想跟我求婚