向澪，龇牙裂嘴地狂笑 起来，欲火窜烧的脸上有著无比的狰狞。

「碰——！」

正当所有人享受著捉弄猎物的游戏时，小屋的门被用力地推开了，整个情势立刻为 之改观。

小屋的门口站著一位高挑白皙的男子，手持一把闪动著寒光的长剑。

这名男子相当年轻，约莫二十多岁，他把长发束在脑後，垂在前额的头发，在他的 脸上拉出一道阴影，却丝毫也不能掩住他深邃的轮廓和阳刚的容貌。

乍看之下，这个人有一种说不出来的狂野气息，却又不失武士特有的端庄形象。

对此刻的澪来说，他的到来，无疑就像是一只降落在乌鸦群中的猛鹭，也为澪带来 脱险的希望。

澪还没回过神来，就见这名年轻武士手中的刀子一挥，紧挨在澪身旁一个脏兮兮的 男子，肩口已经挨了一刀，鲜血直喷而出，其它的人被这一击骇著了，连忙一轰而 散，抱头往里逃窜。

年轻武士大步跨过澪的身边，继续追逐那帮流氓土匪。

那群土匪中，有人勇敢地拔出随身的刀剑，猛力向年轻武士砍去，却被轻易闪过， 不但不能伤害他分毫，反而让年轻武士寻到一个空隙，斜斜砍向他毫无保护的腹部。

鲜血直溅向四周，剩下的人在血沫中挣扎四窜，个个被这天外飞来的煞星吓得魂飞 魄散。

年轻武士的演出的确神勇威风，但是那把杀退流氓的大刀，更吸引了澪的目光。在 刀光血影之中，澪产生出错觉，以为自己正往戏院里看著演员精采的演出，让她忘记 了害怕。

「不要杀我们！」

不知是谁在慌乱中哀声求饶，随著这一声讨饶，四周的土匪马上附和起来。

其实这些落魄到靠诈骗为生的土匪中，不乏曾在将军府当过差、或见过阵仗，或剑 技不差的武士。

因此，眼尖的人立刻看出眼前昂然站立的年轻武士，不但英气逼人、剑法更是精湛， 他们绝对不是这位年轻武士的对手，经历了过招时的恐怖，更让他们明日现在是面 临生死存亡的关键时刻。

「对不起，我们什么也没做，我们只是想开个玩笑。」

站在最前头的就是那位自称断了脚的浪人，在同夥的推挤下，浪人开始寻求辩解。

「我们不是当真的，请你不要杀我们。」人也赶紧为自己辩解。

衣冠楚楚的年轻武士听了，用冷漠平静、不带丝毫感情的声音淡淡道：

「我也不想杀你们。」

这句话刚说完，为首的浪人即将手移到腰际上，准备抽刀偷击。但见匹练一闪，浪 人的刀子都还来不及抽出，就被砍断，直落了下来。

「呀啊！」浪人惨叫一声，口吐白沫昏死过去。

原来这名年轻武士对这种无耻浪人的卑鄙行径早有提防，他在浪人才要抽出刀子的 同时，便毫不容情的展开反击，硬生生地砍断了浪人手中的那把刀，断落的刀刀笔 直贯穿浪人形如枯槁的腿骨，并颤巍巍的插在地上。

这一幕快得如电光石火，毫无提防的澪被眼前的情景震住了，她以为年轻武士会就 此遭受毒手，她张开嘴想提醒这名年轻武士，却毫无声音从她的口中吐出，还是阿 万机伶一些，连忙搀扶著澪，逃到小屋的外面。

小屋里连著传出刀剑的撞击声、惊叫声、惨叫声、呻吟声，等一切都平息下来後， 那名年轻人若无其事的从小屋中走了出来。

未多看澪和阿万一眼，年轻武士迳自走过涛的身旁，扬长而去，等到澪定过神来， 才匆忙从後追赶。

「武士大人，请等一下」

澪用微弱的声音企图留下这名年轻武士，年轻武士并未回头，只是微偏著脑袋以锐 利的目光注视著澪。

就在接触到这男人射过来的目光的那一霎那，澪几乎就要全身虚脱地蹲了下来。

「至少请你把大名，」她好不容易才挣扎出这几个字。

但是这名年轻人却像是不屑多此一举，反而加快脚步离去。

只一会儿的功夫，就没入人群，消失了踪影。

「小姐，在官差来之前，如果我们不离去，恐怕会有麻烦的。」

阿万著急地催促著澪，但是澪却仍然失魂落魄、两眼直勾勾地盯著那名男子背影消 失之处。

虽然才从鬼门关逃了出来，她却强烈的期盼，期盼能够再见到这名年轻武士。

心诚则灵，机会终於再次造访。

永善寺的意外发生过後不多久，澪应邀到教她礼仪的老师家做客，因为主人的盛情， 让她比平日还要来得晚归。

秋天的太阳下山得特别早，澪在阿万的陪同下，为了赶在大阳光被山棱吞没之前回 家，决定走人迹罕至的捷径，眼见就快到家了，突然从路旁窜出五、六个人挡住她 们的去路。

这些预先埋伏在捷径小道上的人，就是前些时候在永善寺纠缠澪的那些流氓地痞。

「嘿嘿嘿，我们已经在这里等候多时了。」

拖著一只脚走路的男子一面发出奸笑，一面挑明来意。

他就是那位被年轻武士刺穿了大腿．注定一辈子得跛著条腿走路的浪人，现在他把 这笔仇恨记在澪的帐上了。

「终於让我等到你了，吉野屋的小姐。」

再次受到围困的澪，紧挨著阿万，她万万也没想到会和这些人狭路相逢。

她仔细打量眼前的情势，在她们眼前共有五位流氓，另外一位看来也像是个浪人的 人，则在不远处