”

“姊，女儿这身衣服可是新制的，”梅夫人在旁边也上来帮腔，“姊你刚刚才说了不会给我女儿气受，怎么眼下连你们曹家一个下人，都敢这般作践我的宝贝女儿？”

曹夫人瞧了瞧丁荣，又看了一眼自己妹妹和侄女，皱了皱眉叹了一口气，正便准备发落了丁荣、好息事宁人——

“夫人且等一等，听我一言。”

杜哲在院内悄悄观察了好一阵，听他们的说话也约莫猜出来了院中妇人同这位小姐的身份：当年，曹雪芹的祖父曹寅在江宁织造任上，某年回京中述职，恰巧遇见了受康熙召见的梅举人，曹寅素来赏识汉家学子，便十分有来往。后来，在梅举人百年之后，曹寅还奉皇命为梅举人立了碑、撰写了碑文。

梅家那时并未发迹，虽得皇帝召见、赏赐，即使后来也在朝为官，却如何比得过曹家那时在康熙帝跟前的地位。当时梅家与曹家联姻，多半有借曹家之盛势、以图他们梅家的发迹之意。曹夫人的妹妹也正是因此，嫁入梅家，生得了这么一个女儿，又与曹雪芹订了亲。

可如今曹家败落，梅家却倍得大学士张廷玉的赏识。今时不同往日，梅家夫妇又见曹雪芹是个无心科举仕途的不肖子弟，便起了退婚、悔婚的心思。

杜哲此刻是曹家恩人，又似乎同当下最得皇帝重用的宝亲王有瓜葛，他有话说，众人自然没有异议。杜哲看了看梅夫人同梅小姐，款款一笑道：“梅小姐这身藕荷色的褙子脏了可惜，今日布庄新上了几匹时新的料子，小姐大可再去新制一身，”杜哲说着冲宝亲王那侍卫官眨了眨眼，摊开手来，“且带着些银钱在身上，若见着喜欢的，也可多买几匹。”

侍卫官十分上道地卖杜哲这个面子，沉甸甸放上了几两纹银——足足够买最贵的料子做好几身衣裳。

杜哲将银子直直递给站得靠他近的梅夫人，又冲着梅夫人款款一笑、似是不在意地说道，“夫人头上这个银钗看着样子倒是新，却不怎么配夫人的富贵样貌，我见花儿市上正上了些玉簪，更再配上一个蝴蝶型的嵌宝珍珠金领扣，才更添夫人的福气呢。”

梅夫人看着眼前这漂亮公子早早傻了眼，接过银子好半天才想起来道谢，杜哲又温言劝了几句，让门房先送这两人出去。待她们出去了，杜哲才看着曹夫人和丁荣说道，“夫人心里明镜儿一般，只是不便开口，所以在下就替夫人开口了，还望夫人不要怪罪。”

“哪里，反倒叫公子破费了，”曹夫人见杜哲帮她去了厌烦的人，又是儿子的救命人，便十分和气，“敢问公子高姓大名，日后也好让我们曹家报……”

“夫人！我突然想起来霑哥儿交代我同这位公子说的要紧事情，”丁荣突然跳起来打断了曹夫人的问话，“您先回去照料着霑哥儿——我重新煎好了药就立刻端过来！”

说罢、这精明的小厮竟然一把拽起了杜哲的袖子，将他远远地拖着拐入了后厨之中。丁荣将杜哲拉进来以后，立刻关门落锁、十分小心地看了看周围没人听墙根，更把曹夫人一句“这小东西”的笑骂给关在了门外。

“曲老板，”丁荣恭恭敬敬地朝着杜哲拜了一拜，“我怕夫人问起你的身份，你坦白直说了，叫老爷知道霑哥儿同您来往，只怕又要闹出大事来，我才……出此下策，希望曲老板你不要怪罪。”

杜哲点点头，扶起丁荣，心道：怪不得这小厮从他出现在门口的时候就一副见了鬼的神情，更是时不时拿眼在院中偷瞄着他，原来是一早识得他的身份。

“对了，”杜哲听见丁荣提起，便顺便问，“你们家老爷呢？”

“似是上理亲王府谈事儿去了，”丁荣一边煎药一边看了一眼窗外的天色，“照往常这会儿也该回来了，怎么今个儿有些晚了？唉……老爷回来瞧见霑哥儿受了这么重的伤，只怕又要发一通脾气，唉……”

“咚咚咚——”地敲门声忽然响起来，门外有个丫头的声音，“荣儿，那位救霑哥儿回来的爷可在你这里？霑哥儿醒了问我们要人呢！”

丁荣抬头看着杜哲坏笑了一下，忙应了一句“在这儿呢”，手中也一并忙活着将药给倒出来盛在碗中，又寻了一个木托盘端着塞进了杜哲手中，“曲老板您也一并将这药给我们霑哥儿送过去吧。”

“那你——”

“奴才还要去给爷重新抓那一副洒了的药呢，”丁荣冲着杜哲挤了挤眼睛，笑得更加暧昧了，“您还是快些去吧，若是爷再因为想曲老板您害了什么相思病，小的可没本事抓来药医——！”

说完，丁荣“嘿嘿”一笑，脚底抹油溜得飞快。气得杜哲狠狠地捏了那托盘几下解恨，才跟着那丫鬟到东边曹雪芹的房里去。

杜哲端着药碗进屋，也不知曹雪芹是怎么哄的，那哭哭啼啼的老太太李氏同曹夫人都不在，只余下了曹雪芹独自个儿坐在床上。

“你来了，”曹雪芹伤在后背上、也不能靠个软垫什么的，这么干坐着、额角又渗出了些许汗渍，瞧见他进来，曹雪芹转过头来拍拍床榻道，“东流，来这边坐。”

“先喝药吧，”杜哲将手里那碗已经温了的药递给曹雪芹，见他这样，心里又难过了一回，走过去坐下来、又别过头去讷讷道，“你应我，以后可不敢再拿自己的性命开玩笑。”

曹雪芹不答，将药碗先端过去咕咚咚喝了，才冲杜哲展颜一笑。这一笑竟