隐隐约约地，能听到低微的谈话声。

推门声惊动了堂上正交谈亲密的两人。其中一人见是桑陌，忙奔了出来：「你可算回来了！」

却是一个做书生打扮的年轻男子，样貌并不见得出色，眉目之间反显出些憨实呆楞：「刚才刮了好大一阵风，我正担心你路上出事呢！」一边说着，一边手忙脚乱地围着桑陌查看。

桑陌任他绕着自己忙碌，瞥了一眼堂上的另一个人，问道：「南风，家里有客？」

言罢，顺着书生的牵引跨进门，转身时带起长长的衣袖，悄悄地将门槛上的红色花瓣拂去。

「哦，是啊，是个来这里游学的读书人。」两人进了屋，南风忙不迭介绍，「这位是空华兄，京城人氏。城中的客栈都满了，刚巧路过这里时刮了大风，就想在这里借宿一宿。表哥，你说巧不巧，他跟我一样，也姓楚呢！」

来人着一袭黑夜，眉目细长，黑眸，黑发，连冠饰也是墨黑。长长的发丝落在肩头，就和衣料上的暗色花纹纠缠到了一起。行动间，鬼气森然：「路过贵宝地，偏巧遇上大风，打扰了。」

嗓音微沉，好似话语间藏着只有彼此能懂的秘密。他抬起脸来对桑陌笑，锐利目光仿佛穿透搽敷在脸上的厚厚白粉，看到他真正的青白脸色。

「这是我表兄桑陌，不瞒兄台，在下自幼由表哥照顾长大。」南风热情地站在两人中间化解尴尬。

黑衣的来客配合地又微微弯腰揖了一揖，俊美的脸上半分阴郁半分怜悯。

「南风，去为客人倒茶。」桑陌低声道，垂下眼睛错开了来客冰冷的视线。

好客而纯真的书生匆匆领命而去，不一会儿便传来翻箱倒柜时茶碗碰撞的叮当声响。

还是这么莽撞。桑陌的嘴边终于有了一丝笑意。来意不善的客人已经好整以暇地坐回了原位。

而后——

「拜见吾主。」

空华，明明是鬼气森森的冥府之主却偏偏有个仿佛不食人间烟火的名字，殷红如血的彼岸花就是他的标记。冥主过处，百鬼惊惶。

「艳鬼？」鬼界中最放浪无耻的艳鬼同木讷老实的书生共处一室，倒是有些意思。空华的语气中带着玩味。

「是。」桑陌温顺地点头。他听到对方的脚步声渐渐向堂后走去，然后，「啪——」地一声，大概是茶碗掉到了地上。南风忙不迭地道歉，男人低低地笑。

一点一点地，始终跪在地上的艳鬼抬起头，细致勾画的脸上绽开一个露骨的嘲讽笑容。

远处，响起悠悠的箫声。

「自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。」南风低着头边走边吟，旋即一个转身，哈哈笑开，「小弟愚钝，实在才疏学浅，只能拿前人的东西来糊弄空华兄了。」

房里的两人好似有说不完的话，整天凑在一起谈诗论道读书习字。南风个性憨直，又跟着桑陌住在众人避之唯恐不及的鬼宅里，鲜少能和同龄人结交为友。这位京城来的空华公子不但学识广博，而且言辞亲切。他的出现让南风有些相逢恨晚的兴奋。

屋外的桑陌手里攒着几颗核桃，懒懒地倚在窗户旁，将两人的情态尽收眼底。

两天前，南风跑来结结巴巴地跟他提要把客人留下长住。

呆子，嘴上说着「请表哥拿个主意」，那双怯生生的眼里分明写满了千般万般的舍不得。桑陌眼皮子不抬一下，自顾自地修他一手长长的指甲：「随你。」

看着南风兴高采烈的背影，心中暗暗冷笑，你不留他，他自己也会寻藉口留下。

果然，身份尊崇的客人把脸上的残毒冷酷收得干干净净，眉开眼笑地同凡间的小书生做起了朋友。

「贤弟是本地人氏？」

「嗯！我自出生就住在这里。」

「同表哥一起？」

「啊，嗯！」

空华扭头看了看窗外的人影，那只艳鬼同时别开了眼，「啪——」地一下捏开了手里的核桃。

南风顺着他的目光看到了窗外的桑陌，慌忙解释：「当年为供我读书，表兄曾入戏班做过伶人，言行举止怕有些与旁人不同……其实他心地仁善，侍我……是再好不过了。」

空华闻言点头，另起了话头：「愚兄在来此地的路上听说了一件稀奇事，甚是好奇，不知贤弟知否？」

南风奇道：「是什么事？」

「啊……愚兄也是道听涂说。」停住笔，空华皱眉思索片刻，道，「听一位卖茶老翁言，五天前的夜里，城中有一道红光冲天，大概是有宝物现世吧？」

「哦？」南风瞪大了眼睛不可置信。

空华却将视线转向窗边，微微一笑：「据说，发出红光的地方就在贵府附近。」

窗外的人剥完最后一颗核桃，拍拍手，把碎壳撒了一地：「呵，原来空华公子不是来读书的，别有居心啊。」

空华但笑不语，低头继续将一幅字写完。他握笔时将笔杆捏得甚高，三指微拢，手腕悬空，笔走龙蛇，姿态从容随意，开阖之间自有一派威仪风范。

桑陌探头看了一会儿，无声离去。空华的笑容还挂在嘴边，眼中精光闪烁，已然成竹在胸。只有迷糊的南风还在绞尽脑汁思索：「五天前？没有啊，哪儿来什么红光？兴许是我睡得太沉了？等等去问问表哥吧。」

暗夜，四下鸦雀无声。

被废弃的王府里悄无声息地飘出一道影子，须臾，又一道黑影跟在了他的身后。前方的人似乎急着赶路，斑驳的树