阮桐犹疑道：“这后面是片荒林，将军从此过，变数太多了，还是走大路罢。”

沈砚已踱出营外，跨上马背，牵着缰绳说：“当此危难之时，就是要赌。从前面出去，不过半个时辰，涂杉军中便会知道走露了消息。若真是他们干的，那八宝回来报信，就是他们没算到的纰漏，正好为我所用。再说现在天寒地冻，这些树叶子都落了个七七八八，遮不住天了，比夏天容易辨认方向，不会有事。”

他将掉转马头，道：“我去了，你们看好大营。若到万不得已时，可以使出下策。”

阮桐摸了摸怀里沈砚给的兵符，点点头，目送他绝尘远去，再不回头。

萧索此刻刚睁开眼，这一觉深沉绵长，睡得他头昏脑胀。板车比马车颠簸，他手脚都被缚着，翻身也困难，骨头僵得要散架一般。

昨夜他们给他灌的汤里大约有mí_hún散，此物服用过多，脑筋容易不清楚。他有些担心。不过好在他不会武功，内力外力一概没有，故而药效对他格外持久，那么便可以少吃些，总算是不幸中的万幸。

也不知他们要带他到哪里去，前两日越走越冷，冻得他上下牙齿磕得直响，最近又似乎在向回走。沈砚从前在床上总说他张着嘴像小松鼠，现在可真的像了，嗑着松子的小松鼠。

他竟还有心思想这些。

已有一日夜水米不曾沾牙，萧索很饿，更渴。嘴唇干裂渗血，他舔着觉得微微腥甜。好在没有挨打——不算那些人随手的拳打脚踢，的确没有正经挨打。

他挺满足的。

劫他的人真也折腾，一时去这里，一时去那里，不知何时能够歇歇。他觑着眼从板车缝隙里向外窥，只看见黑茫茫一片，什么都瞧不清。

萧索心慌得紧，这一走，是不是离沈砚愈来愈远，见不到他了？

昨夜捆他的人还说，要将他运回去，交给姓张的。姓张的又是哪里冒出来的仇家？他自打进京，不，自打得罪了陈几顾开始，似乎仇家便未断过，层出不穷。

一念及此，他叹了口气，自暴自弃地睡了过去。

沈砚的马从未这样快过，十一费尽力气，换了两次坐骑，才勉强跟上他。大约凌晨时分，他们便到了那处名字都没有的客栈。

掌柜一听是找六日前来住店的恶霸们，立刻抱着沈砚的大腿不撒手，哭天抢地地要他给银子，否则便要触柱而亡。