“长卿，你倒是真爱听这些家长里短啊。”

孟夏口中的热气若有似无地呼在纪桓耳际，将正听得两眼放光的纪桓吓了一跳。他回过神来后，冲着孟夏笑了笑，比了一个噤声的动作。

那边还在继续——

“……听说平阳侯的那个御婢，可是长安的贵人送的。想必是貌若天仙，才会惹得他大动干戈。”

“什么贵人啊，那可是中山王，今上长兄！”

赵舜？纪桓听得心念一动。这事情怎么还能扯上他？他在心里将三公九卿诸王列侯间的关系盘算了个遍，也没算出中山王和平阳侯能有什么牵扯——除了赵舜兄弟都未曾谋面的姑母舞阳长公主是平阳侯夫人的大嫂。

他不禁好奇地插了句：“中山王？那可真是贵人了。怎么咱们平阳侯还跟那位贵人有什么瓜葛么？”

说故事的那舞姬掩口笑道：“大概这达官贵人间都是有些许交情的吧，只不过这就不是吾等所知了。我只知道，前段时间中山王曾亲自来过平阳，在平阳侯府住了好些天，大概他们交情真的不错吧。要不，中山王怎么舍得把心爱的侍女送个平阳侯？”

纪桓抚掌而笑：“原来如此。”说着便拿了块金子送给了那舞姬：“故事很好听。”

那块金子将当夜的气氛推向了□□。摸清了这位公子喜欢听什么，在座诸人便争先恐后地将当地一些添油加醋的轶闻讲给纪桓，纪桓心中兴奋不已；他可很是弄到了些有用的消息。

纪桓和孟夏出了汀兰阁时，天马上就要亮了。他们二人“偷偷”溜回平阳侯府，为了“不惊动”旁人，特地从院墙跳了进去。

纪桓坐在铜镜前，满意地看着自己眼下青黑一脸纵欲过度相，对孟夏笑道：“孟兄早些休息吧，咱们晚上还得出去呢。”

“又去了？”平阳侯皱着眉问道。

心腹微微弯着腰，低声对他说道：“没错，这些天贞阳侯夜夜流连汀兰阁，彻夜不归。臣可还要继续跟着他？”

平阳侯沉思了一下，说道：“多盯着点总没错。”

心腹应诺告退，平阳侯转向上首的长公主：“长主，臣觉得这个纪桓有些奇怪。去年那事人尽皆知，匈奴人兵临城下，他凭着一张嘴便说得大单于退了兵，怎么看都不像是个流连酒色的草包啊。”

舞阳公主冷哼了一声：“他怎么不像草包？他本来就是个败家子！一张嘴说得大单于退兵？说得好听，那怎么会逼得赵承嫁了长姊！”

平阳侯听见长公主竟直呼今上名讳，吓得脸都白了。他忙忙冲她直摆手：“公主慎言！”

长公主不屑地瞥了他一眼：“怎么，你怕了？赵承敢做就不敢听人议论么？他分明就是拿国事当儿戏，派个乳臭未干的孩子上前线当使者，亏他做得出！哼，他倒是急着让他的纪桓立功，也不怕他没命拿！”

平阳侯渐渐冒了冷汗，他觉得自己这是听见了什么不该听的东西，大概随时会被灭口吧。长公主斜睨了他一眼，嗤笑道：“大逆不道的事都敢做，些许牢骚话有什么不敢听的！说起来，惠平的情绪稳定多了，你还不快宴请那什么使者？叫他看看你们夫妇和好如初，也好赶紧把他打发走。”

三日后，平阳侯家宴。

为了宴请纪桓等人，平阳侯和夫人亲自洒扫器具，忙了一夜。纪桓还真给面子，那天难得没去汀兰阁鬼混。次日纪桓早早便起身准备，他发愁地看着自己乌黑的眼圈，喃喃道：“这好像可挺丢人啊。”

孟夏翻了个白眼，心道原来你还知道丢人。他叹了口气，唤来孟知秋，对纪桓说道：“长卿，让阿秋帮你遮一遮吧。”

纪桓拍掌称善，坐在铜镜前微微侧身，让孟知秋帮他用脂粉将眼下的乌青盖了一盖，口中赞道：“嗯，不错，公子肤色白皙，只这眼下涂了脂粉竟也毫无违和感，羡煞妾了。”

孟夏在纪桓看不见的地方狠狠瞪了妹妹一眼，孟知秋则回了他一个大大的白眼。

纪桓仔细看着镜中的自己，突然叫道：“哎，够了够了！这就挺好了。”

孟知秋愕然停手，她糟心地看着纪桓眼下那遮遮掩掩呼之欲出的乌青，抽了抽嘴角道：“公子，妾还没弄好呢。”

纪桓摆了摆手，咧嘴一笑：“无妨，总得留一点让人看。”说罢，他满意地出了房门。

孟夏兄妹面面相觑，良久，孟知秋一脸绯红地赞道：“当真是风华绝代，公子世无双。”

孟夏心头警铃大作，连忙警告道：“孟知秋，你可少打他的主意！”

孟知秋毫不在意地瞪了兄长一眼，施施然出了房门。

平阳侯这宴会说是家宴，实则异常隆重。舞阳长公主居于幄内主位，平阳侯夫妇与纪桓则在她下首，面向北，其余人等则皆坐于堂下。几人相互吹捧了几句，主人拍掌，侍者鱼贯而入，将精美的食物一件件摆上诸人面前的几案。食在左，羹在右，一汤一勺，皆礼数周全。

平阳侯夫妇将酒觞斟满，先敬长主，再敬纪桓。酒过三巡，菜肴也一盘盘不住地往上端，更有讴者舞姬助兴。平阳侯喝得满面红光，摇摆着起身，跳了一段舞。他一曲舞罢，满堂的赞誉声不绝于耳。平阳侯大笑着邀纪桓起舞，纪桓便大方起身，也跳了一段，结束后又请了下一位客人，一圈圈地轮了下去。

至此，宴会的气氛渐渐变得热烈，诸人渐渐离席，行酒令的、玩博戏的、投壶的不一而足。平阳侯渐渐退