“我想和阿托云兄弟单独说两句话，不知可否？”时间紧迫，曼卿单刀直入。

“自然可以。”花莫尔愣了一下，随即叫阿托云过来，道再去查看行装先进去了。

“阿托云，上次我们的赌约你输了，说过随我处置，可还作数？”曼卿只希望他不要这时候把自己说过的“戏言不必当真”的话搬出来。

“自然作数，你要我做什么？”阿托云没有一丝犹豫。

曼卿舒了口气。

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吴光祖终于等不及命人冲进去的时候，就见着这样一副景象：阿托云手执利刃架在曼卿脖颈上，花莫尔和其他契丹武士杀气腾腾的围在四周。

“你们劫持朝廷命官？该当何罪！”吴光祖声虽大，中气却嫌不足。

“你重兵围住驿馆，破坏两国邦交，又该当何罪？”阿托云正好相反，声音不大却自有一种威慑之力。

“尔等是契丹国j,i,an细，刺探我军情报，本府不过行使职责，快束手就擒，以免有伤贵体。”

“哼，欲加之罪，何患无辞？”花莫尔冷哼一声，道：“立刻撤兵，让出路来，否则有伤贵伤的怕是你们的徐大人！”

阿托云手紧了紧，利刃在曼卿脖颈上划出一道口子，有血渗出来。

吴光祖一时没了主意，看向吕剑吟，吕剑吟轻声言道这是吴大人职权所在，剑吟不便c-h-a嘴，但徐相是朝中重臣，圣上一向宠信有加，还请吴大人三思。

吴光祖一咬牙，让路，送使臣出城！

阿托云跳上马背，将曼卿提起放到自己鞍前，依旧将刀架在他脖颈上，道：“烦劳徐大人再送一程。”

离京三十里，断后的两名契丹武士飞骑赶上，“报——没有追兵。”

阿托云这才将刀收起，取了金创药敷在曼卿脖颈上，问道：“为何相助？”

“不愿见两国交恶。”

“你不去问花莫尔却直接来问我，你就知道我做得主？”

曼卿坐在阿托云身前，没看见他眼中闪过的一线杀机。

只有你欠我一份情，姑妄一试罢了。”曼卿淡淡说了句，却没将后一句也说出来，当日花莫尔教你来请徐曼卿驿馆一叙，你却打了一架就跑了，有属下敢这样办差的吗？

阿托云哈哈一笑，给曼卿让出一匹马来，抱拳道：“后会有期。”

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曼卿回到京中，立刻进宫面圣，吴光祖和吕剑吟一干人等已经候在那里了。

“徐爱卿，你因私情强入驿馆因而被劫，吴大人顾及你性命放走契丹使臣，可是实情？”皇上脸上看不出喜怒来，但想必已经听说事情始末。

曼卿跪下，“臣疏忽。”

吴光祖也跪下，“臣无能。”

“一个疏忽，一个无能，朕还要你们干什么？”皇上气得不轻，吕剑吟更是半句求情的话都没有，直言徐相身居要位因私废公理应从严处置。

最后的结果是吴光祖办事不力减俸三年，徐曼卿以私废公以致放走j,i,an细免去宰相之职打回吏部做待中。

众臣告退，皇上独留下曼卿。

“你是故意的吧？怕契丹国提前出兵？”皇上摒退退侍从，问道。

“此其一。”

“其二？”

“怕契丹国师出有名，天时地利就罢了，不能在人和上落了下风。”

“你可想过，这样胆大妄为，连朕也保不了你？”

“普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣，曼卿在何地，居何位，都为皇上尽忠。”

“留下用晚膳吧。”

“……母亲身体不适，曼卿放心不下。”

“叫王御医跟你去吧，大内灵药尽管使用。”

“谢主隆恩。”

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未过半月，有数本参吏部侍中徐曼卿殆乎职守有负圣恩，曼卿无本辩解，遂革去待中之职，降为司郎中，从五品。

又过月余，有数本参吏部司郎中徐曼卿眼高于顶特立独行不睦同僚，曼卿无本辩解，遂革去吏部职务，改任左拾遗，掌供奉讽谏从，七品下。

再过月余，又有本参徐曼卿谏书中力主新政言辞狂妄，分明藐视先皇，有辱圣上，曼卿无本辩解，遂革去左拾遗之职，最后去了弘文馆做个校书郎，誊抄典籍，订正讹误，从九品下，连朝都不用上了。

徐曼卿曾经一年之内青云直上，从白衣书生做到当朝宰相，此事曾一度震惊朝野，人人侧目，谁知这宰相的椅子还没坐热，就如峦倾峰塌般，三月之内连下九级，顿时又成了京中奇闻，饭后谈资，人都道：“看见了吧？爬得越高跌得越惨，徐曼卿就是例子。”

大势一去，孤掌难鸣，从前踩破门槛挤破头来巴结交好的现在都视而不见，甚至落井下石，曼卿这才体会到当初吕相的处境，什么叫做墙倒众人推，什么叫做人情冷暖世态炎凉。

朝臣中对他态度没变的只有两人，一个是伍子期，那晚割袍断义以后，他就真的只lùn_gōng谊不存私交，对于曼卿的连连降职，子期恪守本分一概不问当然也不跟着起哄推墙，两人公职差得远，本就见得少，偶尔见了也是彬彬有礼，点头而过，再不会像从前那样诗酒相邀，说话谈心，曼卿心里很是难受，可是子期已经跟文昌主公订了婚，结婚大典就订在六月初六，没几天了，跻身天家前途无量，自己应该替他高兴才是，难道还去纠缠叫他为难不