周丽娟看了下时间，想趁午休回趟家看看儿子顺便吃个午饭，但随即打消了念头。“算了，又没提前跟婆婆打招呼，万一饭不够吃还得重新弄，惹婆婆不高兴就不好了。好像也不饿，直接回单位吧。”于是周丽娟驾车右转驶上博爱路，向开发区方向驶去。
“我算什么学霸？名不副实，而且早就露馅了。徐曼那才叫学霸。”刚进入第一个交叉路口的地下通道，周丽娟便自言自语地说。周丽娟大学本科是法律专业，不过含金量根本不能与正规的政法大学相提并论，尽管这段学历让她获益匪浅。大学毕业时她另择专业，考取本校行政管理方向研究生，拿到硕士学位后报考公务员入职中山市劳动局。后来她了解到自己能够在最后面试时脱颖而出，正是由于她的法学专业背景。全国各地行政诉讼一半以上都是将劳动局告上法庭，包括她入职后具体工作岗位安排，局里都充分考虑了这个因素。故此周丽娟是劳动局内部跟律师打交道最多的人，她从中体会到自己本科学历的另一个益处——她判断得出什么样的律师才是好律师。上午庭审过程中，周丽娟完全被徐曼的雄辩口才所折服。徐曼的锐利如刀光剑影，徐曼的思路如行云流水，徐曼的辞令如神机妙算。徐曼在驳斥被告第四条证据时，毫不留情地挖苦了她熟识的劳动局同事，极尽讥讽之能事。周丽娟并没有为此难堪，而只是感到难过和羞愧。所有提交给法庭的应诉材料最后由代理律师把关，但她事先经手了相关文本，实际上她跟行政机关大多数公职人员一样，早已习惯了得过且过不求甚解。如果说周丽娟有所不同的话，那就是，在不争的事实面前，她不会因为自己的过错而难堪，不会因为难堪而文过饰非。难堪就是不易忍受、难以承担，就是为了维护虚妄的自尊而在心理上负隅顽抗。因此，每一个难堪的事件都是人性的严峻考验，都是光明与黑暗的较量。投奔光明，唯一需要的是勇气。在昭然若揭的真相面前，任何遮掩和伪饰、狡辩和遁词，都不过是为迁怒他人明哲保身而使出的本能伎俩或故意的花招。这正是周丽娟与田小勇的区别所在，虽然她本人并不知道这一点。她早在未成年时便经历了类似的难堪，可谓凤凰涅槃浴火重生。
周丽娟是独生女，集父母万千宠爱于一身。不过刁蛮和任性跟她无缘，她从小就是乖乖女，一直如此。从小学直到高一，她的学习成绩总是名列前茅，在同学和老师眼中是所向披靡的学霸。她自己也认为，待高考时拿下清华北大，最终向潮汕人民群众证明，女儿国里尽朝晖，秉志岂下男毫厘。然而意想不到，高二刚开学，周丽娟便被一道简单的物理解析题羁绊住了。当时老师习惯性地喊出“周丽娟”的名字，周丽娟则习惯性地离开座位，轻松走向讲台去黑板上演算。这一次，她没有能够像以往任何一次那样，犹如庖丁解牛般地亮出正确答案，然后在全部艳羡的眼光下，在一片“哇”声里，凯旋而归，回到自己的座位上。事实上，从任课老师手里接过粉笔的那一刻，周丽娟便觉察到了灾难季的来临。她大脑里突然空旷无垠，所有死记硬背的知识消失得无影无踪，她连最基本的公式和最常规的步骤都无法写出来，黑板上的那道题，包括汉字在内的所有字符，都变成了素不相识的天书。周丽娟汗流浃背，甚至浸**手上的粉笔。她恨不得趁粉笔还可以使用时，不是在黑板上，而是在地面上画出一道假缝让自己钻进去溜走。
所有的安慰都无效。周丽娟不想做任何尝试，以便证明这次突发事件不过是偶然的马失前蹄。她对自己说：“这不是什么马失前蹄，不是什么令人猜疑的心智失常。不是的，绝对不是。因为我根本不是马，不是自己一直以为是的千里马。不是，我不是。我最多将来为‘马’字加一个‘女’偏旁，成为一个人世间最寻常不过的‘妈’。”一周之后，在女学霸最后一缕余晖里，周丽娟离开了理科尖子班，结束了长达十年的校园神话。她随即转进文科普通班，投诚拾遗补缺的队伍。文科班里同样人才济济，但周丽娟觉得自己不在其列。她仍然奋力拼搏，高考后在第二批次投档时被一所普通高校法学专业录取。既然风光不再，不能向父老乡亲证明什么，周丽娟便决定索性客居异地，与世无争，过一份安步当车的生活。
周丽娟没有谈过恋爱。她当然知道，不是只有清华北大的女生才享有爱情。她虽然资质寻常，但勤奋好学，格物处事自有风范，既不会令人望而却步，也不会让人浅尝辄止。成人后的周丽娟，无论在大学校园还是在工作单位，都是周围伙伴喜闻乐见的人。然而她就是不谈恋爱。读本科时，周丽娟拒绝了两个同班同学其中一个还是老乡的求爱，同时婉拒了三名学长的爱意召唤。读研期间，同门师兄蠢蠢欲动之时，便被周丽娟扼杀在萌芽状态。她告诉师兄，她已经有了男朋友，虽然师兄由始至终未见任何一个男人出现在学妹身边。如果说周丽娟及时发现个人智力局限，避免了在自恋的道