和珅深吸一口气，温声劝道：“钱大人，当务之急你要拿着这份文折，亲自去向皇上请罪，话只有从你嘴里说出来，皇上才会相信这折子确实不是你写的……”

和珅说着，忽然顿住了。钱沣原本就紧张，见和珅的面色愈发凝重，忍不住颤声道：“和大人……可是有什么问题？”

和珅越想越不对，他忽然有了一个可怕的猜想：如果钱沣主动向弘历请罪，将实情说清，弘历虽然会放过钱沣，但他必然会不断追查这份文折究竟出自谁人之手。一旦弘历开始大肆追查，那就不仅仅是关乎钱沣一人身家性命的问题。所有文人墨客的家中藏书，文稿奏折都要被翻查。

各省地方官吏，为了能够交差，必然会强词夺理，说自己几经查找终于找到的元凶。将正经的诗句文章加以曲解，然后给那些满腹经纶的大儒安上莫须有的罪名，到那时又是一场轰轰烈烈的文字狱。

和珅惊疑地抬眼望向钱沣，眼底充满了绝望。如果钱沣不主动请罪，换做任何一个人将此事禀报了弘历，怒火中烧的帝王都不会放过署名的钱沣。就连主动请罪，以和珅对弘历的了解，也没有十足的把握能够保证钱沣的安全。

那可是实打实的巴掌，打在弘历的脸上。弘历本身又是那样自视甚高的一个人，但凡和这事儿沾了边都讨不了好。

和珅缓缓道：“待皇上病愈，按照行程，下一站就该到曲阜了。在这个节骨眼儿上出了这样的事，曲阜又是孔圣先贤之乡，只怕事情会一发不可收拾。”

钱沣一拍脑袋：“对啊，那曲阜多的是孔家后人，简直就是天下学子之乡，还有一个万世师表在那儿杵着，可不更加重了皇上的怒气么。”

和珅的手指轻轻地叩着桌面，轻声道：“所以说，钱大人不必惊惶。依和某看，这事儿未必就是冲着你来的，只不过钱大人以直闻名，因此才会被心怀不轨之人利用。

钱沣苦笑道：“和大人，您就别取笑在下了……好好想想怎么消弭皇上的怒气吧，这奏稿满朝上下都传遍了，恐怕不日就会有各省的密折传到皇上手里。可如今皇上卧病在床，这一时半会儿的，就是我想请罪也找不到时机啊。”

和珅劝慰道：“皇上尚在病中，你不能去请罪，皇上自然也无暇看那堆积在案头的折子。反倒是钱大人你，要先想好说辞。”和珅的脸色很严肃，他瞧着钱沣气愤焦急的脸色，知道这个直肠子肯定没想到牵连这一层。很多时候，祸事就是这么从口而出的。

谁曾想，还不待钱沣打好腹稿，门外就传来了海兰察粗犷的声音：“你们几个，可有看见钱沣钱大人？”

和珅看着钱沣满脸纠结的表情，叹息一声，径直将门打开。海兰察不想是和珅亲自开的门，一边往屋内张望着，一边揉着后脑勺道：“和……和大人……你的病都好了？”

和珅似笑非笑地看着海兰察：“方才听你的说法，这是寻人寻到和某的地界来了。”

海兰察对和珅绵里藏针的说话方式极其不适应，他无比怀念当初那个会与他开玩笑的和珅。只可惜时过境迁，和珅终究是对他有了戒心。

海兰察只能硬着头皮笑道：“不知和大人……有否看到钱大人？这皇上下了死命令，要将人押到御前去，可我找了许久都没找到人……”

和珅脸色一变，蹙眉道：“皇上……病愈了？”