就算被扔到荒田里去，还有不肯死心的愣头青，硬要尝试一番。实在拗不过去，无名客才让人把他领进来，但无一例外地，学不过两月，都哭着、求着要出去。出去当然可以，留下两只手就好。

无名客向来惫懒，惯于沉溺于酒色之中，院中一应事务都甩给朱七掌管。然而这砍手一事，他却从来未曾让朱七代过劳。

其中原因，当然不是因为无名客有喜好拿人爪下酒的恶习。

“嗯，这个我听朱七说过。”刘璞点头。

皇帝如今的一身功夫，大多都是由朱七所传授。起初求教朱七时，朱七也拒绝了他十次八次，是实在拗不过，才把无名客“断手”之实告给了皇帝：无名客之功法，虽然奇绝异常，但有许多人力难以抑制的邪性。他的功夫恰走在经脉将崩未崩之时，除非苦练至顶峰，否则半途而废，便会筋脉逆流崩塌，不会使人走火入魔，却会使练此功者全身瘫痪，余生都如活死人一般。

其中苦楚，刘璞已亲身尝试过了。

放弃之后果虽然可怖，但与练此功时全身如细针入体、蛟龙蹈海一般的痛苦相较，算得上是坦途。当年若非檀燕归在身旁日日督促、激励，刘璞必定也会选择中途退缩。

他放下朱笔，将两只脉络分明的手掌摊在自己眼前，一寸寸地打量下来。实在有一个困惑已久的疑点，又多问了檀云一句：“我练功时，也曾因难以支持而选择放弃。我记得懈怠了半月有余之后，双手确实显出点经脉枯萎的迹象，但不过几天又恢复如常了。这是怎么一回事儿？”

“您没问朱七么？”檀云脸上神情突然生了一丝丝的波动，转瞬间又恢复如常。“既然他也难说清其中道理，那或许就是因为机缘巧合、陛下您吉人自有天相罢。”

“吉人自有天相”这种恭维话，刘璞听得多了去了，自然而然生出许多厌烦来。无论旁人怎样说，他可丝毫不信自己这张脸有“吉人”之兆。

“那朱七和太后有何相**？难不成太后也知道无名客？”

“不是，他，”檀云想起昨日朱七的坦荡神情，觉得此事也不是不能说。“他入无名客老前辈门下前，是程家家仆。与太后的关系，臣不敢妄言，但陛下放心，他绝不会与程家有所瓜葛而背弃陛下。”

“程家家仆？他与太后有过私情？”檀云言辞隐晦，刘璞却没有忌讳的意思。

“有过。”正值檀云打算一问三不知的时候，身后一道熟识的声音响起。