说句大不敬的话，等将来今上宾了天，膝下哪个皇子即位，身边随同的那个便要位极人臣。彼时只需自家人相互帮扶一把，一族兴旺便板上钉了钉。

所以押宝就十分重要。

潘素问膝下仅二子，正是稳稳压在了皇长子皇次子这两个保险得很的牌面上。没得选，也不必选。

举族报效朝廷，何等的忠心耿耿。戏文里常演的权臣篡位作乱万万是不会有的。哪天这江山改了姓，人臣可以择木而栖另投明主，皇帝却是投不得的，只有江海好投。

天色渐暗，晚霞连天。潘濯瞥了眼廊下的水池，里面的锦鲤大约是憋闷了，沉沉地翻了个花，黑沉沉的水面上便映了几道赤红的涟漪，随即又消失在一片死寂里了。

“大皇子根基深厚，早晚要入主东宫，说来还是你的皇表兄。以后随他做事，自然得力。只是听闻这皇长子性子有些自负，万万要谨慎收敛些，我那边会时常与二弟联系。”潘濯在月洞门前停住，转身笑了笑，语气亲切得很。

潘泱也随即定住，也笑道：“我本是来问问大哥的意思，结果却是大哥关心起我来了。弟定然不会负了大哥厚望。”一番话说得诚恳万分。

又抬头看了看天色，道：“大哥忙了一整日，定然累了，我就不进去烦扰了，改日我们兄弟再好好谈心。”

潘濯也不挽留，抬手送了，看着快步离开的背影被树影遮了，才慢慢转身，活动了下脖颈，微微垮了垮肩膀，跨进院门去。

当门一小座假山影壁，后面贴墙挂了条小瀑流，顺着挨墙砌起来的乱石哗哗地流下来，又顺着水道弯弯曲曲流出院子去。小瀑前一套石桌石鼓，潘濯也不进屋，就在石桌上坐下。廊下的两个小婢忙停了嬉笑，上前关切：“少爷，我俩去弄些饭食来吧。”潘濯摆摆手，“不必了。”两个姑娘只得又返了廊下，一边嘀咕道：“晚上再上夜宵吧，我去煲个红枣粥。”

单手支颐,潘濯掏出袖中的河清佩轻轻摩挲，头也微垂下去。潘濯闭了眼慢慢地想，一整天大大小小的事情便纷纷拥在了眼前，九龙穿云屏风，赵景的那双眼，白琚的提醒，题诗的陆含章，江北，寿礼……还有十日。

深沉寂静的黑暗慢慢浸透了过来。

吃饭

启佑九年的寿宁节，是个格外吉庆的日子。

刚侵晨宫里放了榜，金榜题名又接了旨的几十个青年才俊便顾不得上狂喜庆贺，顶着清晨凉飕飕的露水，齐齐候在了重光殿前。

丹墀之下稀稀拉拉地大致站了两列人。左面都是热腾腾出炉的一二甲俊才，脸上都明晃晃地放光，从头到脚冒着喜气，又不敢冒得太放肆，只使劲端着矜持的样子。大致按次第站了，潘泱潘濯打头，前面空了不小的地，因为新科状元还未到，；右边是朝中年轻有为的一辈官员，算是来当做榜样顺便让新官僚们勾搭结交的。两拨人里有不少府上有交情，过去熟识的，便三三两两凑着说些不冷不热恭喜同喜的场面话。

琼林宴，那是天下多少士子们穷其一生梦寐以求的一顿饭。

百无聊赖中突然想到这句，潘濯不觉失笑了一下。忽地肩上被人搭了只手，转头，正是尚书省右仆射大人。白琚今日莫名地阴阳怪气，凑过脸来低声讽道：“怎么，平日里四处寻花，如今要跑到重光殿里探花来了？”

潘濯苦笑，一大早如何得罪了了这位。

前面潘泱道：“白大哥，今后我兄弟二人还得烦你多多提携。”白琚回礼说客气什么。

身后刑部尚书张亭柳恰走过来，与二人打了招呼，对白琚行了礼，又与潘泱一起多走了几步，到一旁交谈。

潘泱的外公做的是前门下侍中，老头做官做的不咸不淡，生儿子也生的庸庸碌碌，养女儿却很有一手。一个嫁了当时的中书舍人后来的中书令做正室，这便是潘泱的娘，只不过潘濯也应叫娘；另一个嫁进宁王府，给当时的宁王如今的圣上诞下了皇长子景熙。

老头还有个在礼部做闲职的幺弟，便是张亭柳的爹。这张亭柳尖脸淡眉，城府深沉，看去总有几分阴恻恻的味道。人却能耐得很，虽说借了家世，多半靠了自己打拼，而立之年便坐上了六部长官之一，据传刑审逼供格外见长。

白琚从不远处交谈的二人身上收了眼光，又轻声对潘濯道，“按现下的情形看，你多半要进户部。张亭柳虽在刑部，你也要多避着些。那边的人里，他是格外棘手。”

皇长子景熙领的是吏刑二部，景昭领的是户部和兵部。虽无实职，却有实权。

潘濯叹了口气道，笑道，“哪是说避就避得开的，这些子人都是油锅里炼出来的，又有哪个不棘手。说来，你白大人不就是锅里顶油脆的一个么。”忽地又想起了谁，于是勾勾嘴角邪笑，“倒是那个陆怀璧，如何，在你府上住得可舒服？”

白琚哼了一声，扭头冷笑道“舒不舒服你自去问他便是。”曹操说到果真到了。

陆含章正朝了重光殿过来，依然散漫自在得很，仿佛压根没有睡醒，伸着懒腰漫无目的地四处瞥。此一转头，恰好看到了潘白二人，于是露出一口白牙，终于加快了些步子走过来。

还未近前，便见潘濯朝着白琚侧过身去，却朝自己微微使了个眼色，转了头再不看过来。白琚一副压根没看见自己的样子。

陆含章挑了挑眉毛，面不改色地路过二人身边，直走到潘泱侧前才拢